猴子是一个
总称。
灵长类中很多动物我们都称之为
猴。灵长目是
哺乳纲的1目。
动物界最高等的类群,大脑发达；眼眶朝向前方，眶间距窄；手和脚的趾（指）分开，大拇指灵活，多数能与其他趾（指）对握。包括原猴亚目和
猿猴亚目。原猴亚目颜面似狐；无颊囊和臀
胼胝；前肢短于后肢,拇指与大趾发达,能与其他指（趾）相对；尾不能卷曲或缺如。
猿猴亚目颜面似人；大都具颊囊和臀胼胝；前肢大都长于后肢，大趾有的退化；尾长、有的能卷曲，有的无尾。按区域分布或鼻孔构造，
猿猴亚目又分为阔鼻猴组，又称
新大陆猴类；狭鼻猴组，又称旧大陆猴类。本目包括11科约51属180种,主要分布于亚洲、非洲和美洲温暖地带。大多栖息林区。灵长类中体型最大的是大猩猩，体重可达275千克，最小的是倭狨,体重只有70克。 灵长类化石发现于北美和欧洲、亚洲的
古新世至
渐新世地层中，在非洲和欧洲发现于
中新世，而在南美、非洲和马达加斯加则发现于
更新世。灵长类的进化已有6000
万年历史，从世界各地发现的早期灵长类化石属原猴类,其中60多属现已绝灭。现在美洲已没有原猴类,只是在亚非大陆、
马达加斯加岛和印度洋一些岛屿上，还生存着少数与5000万年前的原猴类极为相似的种类。猿猴类的历
史可追溯到3000～5000万年以前，大约在1500～2000万年以前，猿类的祖先就已遍布欧、亚、非三大洲，但现今却仅残存于亚洲和非洲的热带。