汉文帝刘恒(前203年—前157年),汉高祖
刘邦第四子,母
薄姬,汉惠帝
刘盈之弟,
西汉第五位皇帝。前196年,
汉高祖镇压了
陈豨叛乱后,封刘恒为
代王,其为人宽容平和,在政治上保持低调。汉高祖死后,
吕后专权,诸吕
掌握朝廷军政大权。前180年,吕后一死,太尉
周勃、丞相
陈平等大臣把诸吕一网打尽,迎立代王刘恒入京为帝,是为汉文帝。
汉文帝即位后,励精图治,兴修
水利,衣着朴素,废除
肉刑,使汉朝进入强盛安定的时期。当时百姓富裕,天下小康。刘恒为代王时有位王后,生有四个嫡子,在刘恒称皇帝后不久,这四个嫡子相继去世,其余诸子中宠姬
窦漪房之子
刘启最长。刘恒登基后三月后(景帝前元元年正月)立刘启为皇太子,元年三月立窦漪房为皇后。 汉文帝与其子
汉景帝统治时期被合称为
文景之治 。
汉文帝在位时,存在诸侯王国势力过大及匈奴入侵中原等问题。汉文帝对待诸侯王,采取以德服人的态度。道德方面,汉文帝亦曾经亲自为母亲
薄氏尝药,深具孝心。后元七年
六月己亥,汉文帝崩于长安
未央宫,后葬于
霸陵。在古代,有夺取天下之功的称为祖,有治理天下之德的称为宗。所以,其
庙号太宗,谥曰孝文皇帝。也是《
二十四孝》中亲尝汤药的主角。