日语（英语：Japanese；日语：日本語；日语假名：にほんご），又称日本语，为
日本国的
官方语言，母语人数有1.25亿人，使用日语的人数占世界人口的1.6%。
日语的起源一直争论不断，明治时代的日本人把日语划为
阿尔泰语系，此说法已经普遍遭到否定，默·赫尔伯特和大野晋认为日语属于
达罗毗荼语系，
西田龙雄认为日语属于
汉藏语系，
白桂思认为日语属于日本-高句丽语系（即
扶余语系），列昂·安吉洛·塞拉菲姆认为日本语言和琉球语言可以组成
日本语系。有一种假设认为
南岛语系、
壮侗语族和日本语系可以组成南岛-台语门，即认为三者都有共同的起源。
日本古代不使用文字，至
应神天皇时始自
百济传入汉字。全部用汉字写成的《日本书记》的说法，“上古之世，未有文字，贵贱老少，口口相传”，到了
应神天皇时代，百济国派阿直岐到日本。285年，百济近肖古王时期的博士王仁把中国的《
论语》、《
孝经》等带往日本，是为日本接触汉字之始。三国时代以后，汉字、汉文化正式大量传入日本之始。
唐代时日本人发明了通行于女性之间的
假名，官文为文言文，因此现代日本语受古代汉语影响极大。以昭和31年的《例解国语辞典》为例，在日本语的语汇中，和语占36.6%、汉语占53.6%，昭和39年日本国立研究所对90种杂志用语进行了调查研究，得出了和语占36.7%、汉语占47.5%、西洋语占近10%的结论。