推恩令是汉武帝为了巩固
中央集权而颁布的一项重要
政令。推恩令本质是在
郡县制的基础上的改进。这项政令要求由以前的各
诸侯所
管辖的区域只由其长子继承，改为其长子、次子、三子共同继承。按照汉制，推恩令下形成的
侯国隶属于郡，地位与县相当。后来根据这项政令，诸侯国被越分越小，汉武帝再趁机削弱其势力。
汉文帝时，贾谊鉴于淮南王、济北王的谋逆事件，曾在《
治安策》中提出“众建诸侯而少其力”的建议。
汉武帝时，
主父偃提出实行推恩令，规定：诸侯王死后，除嫡长子继承王位外，其他子弟也可分割王国的一部分土地成为列侯，由郡守统辖。