闭关锁国，指闭关自守，不与外界接触的一种国家政策，是典型的
孤立主义。严格限制对外经济、文化、科学等方面的交流。认定中国清代前期实行了"闭关自守"或"闭关锁国"政策的观点，源于当时试图向中国推销其商品（特别是鸦片）的英国商人。
“闭关锁国”体现为对海外贸易的各种限制性政策，其中最严重的是
海禁，其次为一口通关，再次为其他限制性政策。从明朝官方的明文诏令看，海禁是有明一代的基本国策，如果以“不禁止即为开放”的标准看，只有
洪武、
永乐和
嘉靖年间等个别时期有不断重申的海禁令。嘉靖年间的海禁真正执行只有十余年，而且仍允许
葡萄牙人经澳门贸易。到隆庆元年（1567年），不但偏僻港口根本无禁，设关港口私下出入者也很多，
浙江甚至比公开放禁的月港更宽松。此后其他口岸也很快相继开放，而且间接贸易根本无法可禁，对日直接贸易也相当活跃，实际上已经是全面开海。
清政府下令禁止官民擅自出海贸易，如有将违禁货物贩卖到其他国家，并且通敌
郑成功或者制造船只贩卖给其他国家的，均将违抗者交给刑部按律治罪。清朝的禁海运动起始于顺治十二年（1655年），终止于康熙二十三年（1684年），实际上，清政府迫于远在台湾的郑氏家族的海军入侵，不得不采取消极防范措施。实际上，清朝政府全面海禁时间并不是很长，尽管从1757年起实行“
一口通商”政策以及出海贸易控制，但是并没有将出海口岸彻底封死，所以清代的主动闭关锁国就是部分门户开放。