冬虫夏草仅仅是我国190多种虫草中的一种，主产于
青藏高原上，又简称“虫草”。虫草是
麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在
蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的
子座及幼虫
尸体的复合体，主要活性成分为虫草素、虫草酸（即
D-甘露糖醇）、虫草多糖等有益于人体吸收的物质，具有调节免疫系统功能、抗疲劳等多种功效。
2016年02月04日，国家药品监督管理局发出通知，冬虫夏草粉及纯粉片产品中，砷含量为4.4～9.9 mg/kg，长期食用冬虫夏草、冬虫夏草粉及纯粉片等产品会造成砷过量摄入，并可能在人体内蓄积，存在较高风险。
2018年11月20日，原食药监局发出通知，要求停止冬虫夏草用于保健食品。