藏文(བོད་ཡིག),指
藏族使用的藏语文字。藏语属
汉藏语系藏缅语族藏语支,适用地区主要有:中国境内的藏族人,以及
尼泊尔、
不丹、
印度、
巴基斯坦境内的一部分人。藏文属于
音位文字类的
元音附标文字,关于藏文的起源有两种说法。有学者认为是
吐蕃时代公元7世纪由国王
松赞干布派遣藏族
语言学家吞弥·桑布扎到北印度学习梵文,回国后引用
梵文字母创制的。雍仲本教则认为藏文是从
象雄文演变而来。
据载:
吐蕃赞普松赞干布派大臣吐弥桑布扎等16人赴
天竺(印度)求学、拜师。返藏后,仿梵文“兰扎体”,结合藏文
声韵,创制藏文
正楷字体,又根据“乌尔都体”创制藏文草书。但这一传统观点已受到许多学者的怀疑。他们以为创造藏文的并不是被人们一再颂扬的吐弥桑布扎,而可能在吐蕃(松赞干布时代)之前就有古代文字,是用来记录
原始宗教经典的。甚至有的学者倾向于认为“藏文是依据象雄文创制的”。
藏文字母能一一地转写梵文字母。认为藏文改造自梵文者认为这种改造关系就是“能一一转写”的原因;而认为藏文自起自象雄文者则认为这种能力是藏人为了能不有损地诵读
佛咒而改添定制的。不过,即便藏文字母能一一地转写梵文字母,藏、梵仍是两种截然不同的语言,藏文虽能毫不有损地复述出梵文的语音,却对其意思仍毫无办法,还是只能倚靠翻译。另外,在汉藏语系诸语中、同时也在中国各族文字中,藏文的历史长度、文献丰富程度都仅次于
汉文。