琉球群岛（the Ryukyu islands），介于北纬24°02′44.9″~30°00′26.7″、东经122°56′01.4″~131°19′56.1″，东侧为
太平洋、西侧为
东海，为弧状群岛，主要由
大陆岛组成。[17]
琉球群岛位于琉球海脊上，陆地面积为3611.08平方千米，由
吐噶喇列岛、
奄美诸岛、
琉球诸岛、
大东诸岛和
先岛诸岛等5个岛群构成。琉球群岛最高峰为
中之岛上的
御岳，地形以山地、丘陵和阶地为主，平面面积较小，分布1600余种植物，周边海域水产资源十分丰富。
琉球群岛是一个特殊的地理单元，历史上琉球群岛与中国之间存在着一种建立在地缘关系基础之上的传统历史渊源，琉球群岛的地缘战略意义与中国的
钓鱼岛主权和东海海洋权益密切相关。
（钓鱼岛隔
冲绳海槽与琉球群岛相望。钓鱼岛及其附属岛屿是中国领土不可分割的一部分。无论从历史还是从法理的角度来看，钓鱼岛及其附属岛屿都是中国的固有领土，中国对其拥有无可争辩的
主权。）