现代化指
工业革命以来
人类社会所发生的深刻变化，这种变化包括从
传统经济向现代经济、
传统社会向现代社会、传统政治向现代政治、传统文明向现代文明等各个方面的转变。现代化一般以国家为基本地理单元，有时以某个跨国地区为基本
地理单元。
现代化渗透到社会的
政治、文化、思想各个领域，表示为多层次、多阶段的历史过程。其时间下限日尚在继续; 其上限，则有不同意见，有的认为应以
文艺复兴为先导，以
科学革命为开始；有的认为应以英、法、美的
资产阶级政治革命为开端；有的认为工业革命是起点等等。
中国式现代化道路拓展了
发展中国家走向现代化的途径。