燕京大学（Yenching University）创办于1919年，由四所
美国及
英国基督教教会联合在北京开办，是近代中国规模最大、质量最好、环境最优美的大学之一。创始人
司徒雷登长期担任燕大校长、校务长，他将燕大的校训确定为“因真理得自由以服务”。1928年春，燕京大学与美国
哈佛大学合作成立
哈佛燕京学社，到1930年代已经跻身于世界一流大学之列，在国内外名声大震。
1942年至1945年，因
太平洋战争爆发而被侵华日军封闭的燕京大学曾内迁
成都办学，抗战胜利后回到
北平复校。在中国高校1952年院系调整中，燕京大学被撤销。在香港，基督教教会代表1951年创办了旨在继承燕大等13所内地
教会大学精神的
崇基学院（后成为
香港中文大学成员学院之一）。在中国大陆，其资产由中华人民共和国中央人民政府接管后被整并，文科、理科多并入
北京大学，工科并入
清华大学，法学院、社会学系并入北京政法学院（今
中国政法大学），宗教学院1950年已独立办学（今燕京神学院）[23]。校舍由
北京大学接收，其建筑仍为燕京大学古迹。
燕大诞生于五四时期，作为那个时代中国高等教育的重要代表，一开始便与学生爱国民主运动结下不解之缘。这所大学在教育方法、课程设置、规章制度诸多方面，对中国近代高等教育的发展产生了深刻影响。没有哪所大学能像燕京大学一样，对中国的政治介入如此之深，以至于研究中国近现代政治史都无法绕开燕京大学。
五四运动、
西安事变、
国共内战、学生运动等多次近现代中国的重大事件，都和燕大有关。