李约瑟难题，由英国学者李约瑟（Joseph Needham，1900-1995）提出，他在其编著的15卷《
中国科学技术史》中正式提出此问题，其主题是：“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和
工业革命没有在近代的中国发生?”1976年，美国经济学家肯尼思·博尔丁称之为李约瑟难题。
很多人把李约瑟难题进一步推广，出现“中国近代科学为什么落后”“中国为什么在近代落后了”等问题。对此问题的争论一直非常热烈。中国著名科学泰斗钱学森曾提出著名的“
钱学森之问”，与李约瑟难题同是对中国科学技术的关怀。
李约瑟难题又称为李约瑟之谜、李约瑟之问。
“李约瑟之问”是
中国学研究领域的核心课题之一。