意大利的主要民族，由
古罗马拉丁民族为主体，由
伊特鲁里亚人、
拉丁人、
伦巴第人（亦译
伦巴底人、
伦巴德人)、
哥特人（包括
东哥特人、
西哥特人）等民族长期融合而成，使用
意大利语，属
印欧语系罗曼语族，文字用
拉丁字母拼写。19世纪70年代以来，大批迁移国外，有部分分布在
美国、
阿根廷、
法国、
加拿大、
德国 、
巴西、
瑞士、
澳大利亚。属
欧罗巴人种，北部多为
阿尔卑斯类型，南部多为
地中海类型。90%以上居民信奉
天主教，少数信
基督教新教。教会影响很大。意大利人自古多以农、牧、渔业为生，手工业、商业、航海业十分发达。自13世纪起，近代经济因素开始发展，但因国家长期被外国占领，近代工业发展缓慢。
第二次世界大战以后，发展加快，现已成为发达的工业国。