德语(德:Deutsch,英:German language),语言系属上属于
印欧语系—日耳曼语族—西日耳曼语支,其标准形式被称为标准德语(Standard deutsch),是奥地利、比利时、德国、意大利博尔扎诺自治省、列支敦士登、卢森堡和瑞士的官方语言,用拉丁字母书写。
使用德语的人数占世界人口的3.01%,以使用国家数量来算是世界排名第六的语言,也是世界
大国语言之一,以及
欧盟内使用最广的
母语。
德语标准共同语的形成可以追溯到
马丁·路德对
拉丁语《
圣经》的翻译工作。大多数德语词汇源于
印欧语系-
日耳曼语族的语言,一些词汇来自
拉丁语和
希腊语,还有部分来自
法语和
英语。欧洲语言管理中心2015年9月最新的数据显示,全球使用德语各方言的人数以及德语的学习者将近1.77亿人,其中母语使用者9500万,作为第二语的使用者为1200万,外语学习者多达七千万,是世界上最常被学习的外语之一。
德语各方言差距巨大,包括高地德语与低地德语两大分支内的数十种方言;
词汇不同,
语法也不一样,彼此无法通话。高地德语指
阿尔卑斯山和临近的德国南部山区,德语的Hochdeutsch一词常常被用以指称
标准德语,而非高地德语诸方言。
低地德语主要分布于德国北部沿岸地区,低地德语通常又分为三大体系:东低地德语、低地萨克森语、低地法兰克语。