山茶科，为
双子叶植物纲五桠果亚纲的一科，多为常绿木本。单叶，互生，革质，无托叶。花两性，少数单性。苞片2至多数，脱落或宿存，常具有分类的价值。萼片多数或5数，有时与苞片分不开，二者逐渐过渡，组成苞被片。
花瓣多数至5数，白色、红色或黄色；多少合生。雄蕊通常多数，子房上位，少数半下位。3～5室，胚珠通常多个。蒴果，或不开裂的核果和浆果。约30属750种，主要分布
亚洲的亚热带和热带。中国有15属500种。
山茶科植物具有重要的经济价值，山茶科植物具有食用、饮用、观赏、木材利用、护肤、美容、制肥料等多种用途。如茶组中多种茶的嫩叶可加工成茶叶，是风靡世界的饮品；石笔木属和金花茶组内多种植物花色艳丽、树形优美，观赏价值极高。