夏后氏，为我国第一个
世袭王朝——夏朝君主的氏称，夏朝王族以国为氏，为夏后氏，简称夏。
先秦时代姓、氏含义不同，夏后氏为姒姓。据史书记载，在“
三皇五帝”之中，“五帝”的首位就是黄帝，所以，后人就把轩辕
黄帝称作了华夏族的始祖。在轩辕之后，就出现了：
帝喾、
唐尧、
夏禹等人。
大禹是轩辕的嫡系，是夏后氏族部落的领袖。
后字的含义变化：1、早期都是指
君主（由司而来，高于司），商代是后和王字换用，《说文解字》说“后者
君也”。2、西周时期周王称天子，后字则用于指王妻，
太后即老王的妻。3、现代推行简化字，“後”简写为“后”。
据《
竹书纪年》载，夏代多位君主称呼前冠以“后”字，如“后启”、“
后相”、“
后羿”、“后少康”、“
后芬”、“后荒（芒）”、“后泄”、“后昊”、“后发”、“后桀”，据此推断，此“后”字在夏代当与“君”、“王”同义。“夏后“氏即“夏王” 之义。