国家重点学科是国家根据
发展战略与重大需求，择优确定并
重点建设的培养创新人才、开展
科学研究的重要基地，在
高等教育学科体系中居于骨干和引领地位，满足经济建设和社会发展对高层次
创新人才的需求，为
建设创新型国家提供
高层次人才和智力支撑，充分体现全国各高校科学研究和人才培养的实力和水平。
到2007年为止，共组织了三次评选工作，共评选出全国286个
一级学科国家重点学科、677个二级学科国家重点学科、217个
国家重点（培育）学科，其中一级学科国家重点学科所覆盖的
二级学科均为国家重点学科。
2014年2月15日，
中国政府网发布了《关于取消和下放一批行政审批项目的决定》（国发〔2014〕5号)，国务院取消教育部的国家重点学科审批。