国家生态
园林城市是国家园林城市的升级版，是国家园林城市的更高级阶段。从1992年开始，住房城乡
建设部组织开展园林城市创建工作。2004年，住房城乡建设部启动国家生态园林城市创建工作。“
生态园林城市”的评估每年进行一次，采取城市自愿申报，建设部组织专家评议。申报城市必须是已获得“国家园林城市”称号的城市。首批试点城市：
青岛、
扬州、
南京、杭州、
威海、
苏州、
绍兴、
桂林、
常熟、
昆山、
张家港。
2016年1月29日，住建部首次命名
徐州、
苏州、
珠海、
南宁、
宝鸡；
昆山、
寿光（县级）7个城市为“国家生态园林城市”。2017年10月27日，住建部决定命名杭州、许昌；常熟、张家港（县级）4个城市为国家生态园林城市。2019年国家生态园林城市系列拟命名名单在住建部官网公示，在拟命名的8个国家生态园林城市中，江苏有4市上榜，分别是
南京市、
太仓市、
南通市、
宿迁市。