粉碎“
四人帮”后,社会上和
党内出现一些思想动向,造成了一部分人思想混乱。针对这种情况,1979年3月30日,
邓小平代表中共中央在北京召开的理论工作
务虚会上作了题为《
坚持四项基本原则》的讲话。邓小平在讲话中提出必须坚持的“四项基本原则”。即“第一,必须坚持
社会主义道路;第二,必须坚持
无产阶级专政(1981年,全国人大将《中华人民共和国宪法》中的“无产阶级专政”改为“人民民主专政”);第三,必须坚持中国共产党的领导;第四,必须坚持马列主义、毛泽东思想。”
1987年10月,
中国共产党第十三次全国代表大会把“四项基本原则”作为重要内容写进了党在
社会主义初级阶段的
基本路线中。1992年10月18日,
中国共产党第十四次全国代表大会通过的新
党章,把建设有
中国特色社会主义的理论确立为
党的指导思想。1997年
邓小平逝世后,把它作为指导思想写进党章。