印度教即
婆罗门教,是世界主要宗教之一。
主要流行于
印度,在欧洲的
英国,南亚的
巴基斯坦、
孟加拉国,
东南亚的
马来西亚、
印度尼西亚、
菲律宾、
新加坡,北美的
美国、
加拿大也有很多信徒。也代指印度文化圈内所产生的宗教。它拥有10.5亿信徒(1993年统计数),仅次于拥有15亿信徒的
基督教、11亿信徒的
伊斯兰教。
所谓“印度教”是产生于印度文化圈上的宗教、哲学、文化和社会习俗的综合称谓,它的信仰、哲学、伦理观点等复杂多样,甚至相互矛盾。
印度的社会等级、集团和不同的文化阶层有着各自相异的信仰和实践,但是与其他宗教不同,印度教直接宣扬世袭等级制度,把种姓制度作为核心教义,要求教徒严格遵守种姓制度。
种姓制度是最典型、最森严的等级制度。四个等级在地位、权利、职业、义务等方面有严格的规定。