华北大学（1948年~1949年），
中国人民大学的前身，1948年春，中共中央决定将
华北联合大学和
北方大学合并，成立华北大学，以便集中力量扩大
办学规模，为迎接全国解放培养大批建设干部。 北方大学1945年11月成立于
晋冀鲁豫边区，是
中共晋冀鲁豫中央局和边区人民政府创办的一所规模较大、
学科专业比较齐全的高等学府，由
范文澜任校长，学校实行
校长负责制，下设行政学院、
财经学院、教育学院、工学院、医学院、农学院、艺术学院。翻开中国人民大学的历史可以发现，从1937年起，历经了陕北公学、华北联合大学、华北大学、中国人民大学四个主要阶段，而其中从1948年8月到1949年年底的华北大学时期，
人大校址就设在
河北省
石家庄市正定县城（今正定256医院）。
华北大学孕育了新中国一批各种类型的高等院校。1948到1949年期间，为了适应
文化教育事业大发展的需要，一些下属单位陆续脱离学校独立办学。工学院独立出来发展为北京
工业学院（现更名为
北京理工大学）；农学院与
北京大学农学院、
清华大学农学院合并成立
北京农业大学；二部外语系离开学校，同北平外事学校合并为北平外国语学校，后逐步发展成为今天的
北京外国语大学；三部离开学校后分别筹建、创立了
中央戏剧学院、
中央美术学院、中央美术学院华东分院（后更名为
浙江美术学院）、中央音乐学院以及
北京人民艺术剧院、青年艺术剧院、
中央歌剧院、中国
京剧研究院等。