三湘,
湖南别称。“三湘”得名虽然有很多说法,但大多是
附庸风雅,其实“三湘”与“四水”合称,都是指湖南的地理环境。
四水指湘资沅澧四条河流,且以最大的河流
湘江而简称“湘”;三湘则是指秦灭楚时,湖南境域内基本就是楚之三郡
洞庭郡(图中湘中)、
黔中郡(图中湘西)和
苍梧郡(图中湘南)。秦灭楚后将洞庭郡和苍梧郡合而为一,成为
长沙郡,合楚之黔中郡和巫郡为秦黔中郡。后世以湖南境域基本为楚之三郡而称为三湘。任何经过文人再加工的解释内容,都只是原始含义的
引申。
“三湘”是“
潇湘”、“
蒸湘”、“
沅湘”的简称 。
由于
洞庭湖地处湖南北部偏东,地形以湖泊、平原、丘陵为主,明显不同于西边和南边的
崇山峻岭。这样,洞庭湖辐射区域是湖南的经济文化中心,名为“
湘中”;西部
雪峰山脉名为“
湘西”,南部靠近
南岭山脉名为“
湘南”。注意,“三湘”概念里是没有湘北湘东的,地理上靠北的长沙益阳岳阳等,历史上都是称
湘中。(幼时常以为益阳在湘北,但是市区很多单位明明都挂着“湘中××厂”)。湖南在
历史上全省曾分为三道,民国3年(1914年),湖南分为
湘江道(驻长沙县)、
衡阳道(驻衡阳县)、
武陵道(驻常德县)和
辰沅道(驻凤凰县)。民国5年,省府裁撤
武陵道 ,这时全省分为三道,一直延续到道制取消。