《诗经》是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了
西周初年至
春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为
笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（
南陔、
白华、华黍、由康、崇伍、
由仪），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为
尹吉甫采集、
孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。
西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。诗经在内容上分为《
风》、《
雅》、《
颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《
小雅》和《
大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《
周颂》、《
鲁颂》和《
商颂》。
孔子曾概括《诗经》宗旨为“
无邪”，并教育弟子读《诗经》以作为立言、立行的标准。先秦诸子中，引用《诗经》者颇多，如
孟子、
荀子、
墨子、
庄子、
韩非子等人在说理论证时，多引述《诗经》中的句子以增强说服力。至
汉武帝时，《诗经》被儒家奉为经典，成为《六经》及《五经》之一。
《诗经》内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。