英语(英语:English)属于印欧语系日耳曼语族
西日耳曼语支,最早被
中世纪的
英国使用,并因其广阔的殖民地而成为世界使用面积最广的
语言。英国人的祖先
盎格鲁部落是后来迁移到
大不列颠岛地区的
日耳曼部落之一,称为
英格兰。这两个名字都来自
波罗的海半岛的Anglia。该语言与弗里斯兰语和下撒克森语密切相关,其词汇受到其他日耳曼语族语言的影响,尤其是北欧语(北日耳曼语),并在很大程度上由
拉丁文和
法文撰写。
英语已经发展了1400多年。英语的最早形式是由
盎格鲁-撒克逊人移民于5世纪带到
英国的一组
西日耳曼语支(
Ingvaeonic)方言,被统称为
古英语。
中古英语始于11世纪末,诺曼征服
英格兰;1476年,
威廉·卡克斯顿将
印刷机介绍给
英国,并开始在
伦敦出版第一本印刷书籍,扩大了英语的影响力。自17世纪以来,
现代英语在
英国和
美国的广泛影响下在世界各地传播。通过各类这些国家的印刷和电子媒体,英语已成为国际主导语言之一,在许多地区和专业的环境下的语言也有主导地位,例如
科学、
导航和
法律。
英语是按照分布面积而言最流行的语言,但母语者数量是世界
第三,仅次于
汉语、
西班牙语。它是学习最广泛的第二语言,是近60个主权国家的
官方语言或官方语言之一。与英语为
母语的人相比,将其作为
第二语言学习的人更多。它是
英国、
美国、
加拿大、
澳大利亚、
新西兰等国家的母语,在
加勒比海、
非洲和
南亚被广泛使用。它是
联合国、
欧洲联盟以及许多其他世界和区域
国际组织的
官方语言之一。