粤语,又作
广东话、
广府话,是一种属
汉藏语系汉语族的
声调语言,也是
汉族广府民系的母语。粤语根源于古代
中原雅言,含完整的九声六调,较完美地保留
古汉语特征, 同时也是保留
中古汉语最完整的语言。在学术界,它是除
普通话外唯一在
外国大学有独立研究的中国语言。
粤语以
珠江三角洲为分布中心,在中国的
广东、
广西、海南、
香港、
澳门,
北美、
欧洲和
澳洲、
新西兰、
圣诞岛等以及
东南亚的
新加坡、
印度尼西亚、
马来西亚、
越南等华人社区中广泛使用。在粤语
核心地区
广东省近8000万本地人口中,粤语使用者近4000万 ;也有
媒体认为,在广东省的1亿人口中,使用人数超过6700万。 同时
粤方言也向
内地和其他
民系方言区渗透辐射,说明它仍具生机活力,这是
粤方言区在
经济上较为发达和
商业活动十分活跃的反映。
粤语是
香港、
澳门的
官方语言,
美国、
加拿大的第三大语言,
澳洲的第四大语言。粤语,承载着
上古汉语的遗风,悠悠粤韵,是
岭南文化的最重要载体,是维系
广府人的最重要桥梁,也是
广府民系兴旺发达的最重要保证。