秦淮八艳指的是明末清初江南地区南京
秦淮河畔的八位才艺名伎，十里秦淮是南京繁华所在，一水相隔河两岸，分别是南方地区会试的总考场
江南贡院（即今
中国科举博物馆），另一畔则是南部教坊名伎聚集之地著名的有
旧院、
珠市。
最先见于余怀的《
板桥杂记》分别写了
顾横波、
董小宛、
卞玉京、
李香君、
寇白门、
马湘兰六人。后人又加入
柳如是、
陈圆圆而称为秦淮八艳。
“秦淮八艳”指的是明末清初南京秦淮河上的八个南曲名伎，故又称“
金陵八艳”。
明朝遗老余澹心在《
板桥杂记》中记载为：柳如是、顾横波、马湘兰、陈圆圆、
寇白门、
卞玉京、
李香君、董小宛。台湾郑经生在《董小宛之谜》一文中则将马湘兰换成
郑妥娘。
王德恒、陈予一合著的《顺治与鄂妃》一书变动较大，它加上了李十娘、龚之路、
黄艳秋三人，去掉了马湘兰、
寇白门、
卞玉京。
《
板桥杂记》的作者余澹心与“秦淮八艳”是同时代人，又久居金陵，为秦淮河上的常客，看来所言不谬。此外清末
叶衍兰刻的《秦淮八艳图咏》、现存于董小宛与
冒辟疆故居如皋水绘园中的“金陵八艳”说明，以及
刘培林、
张德义合著的长篇小说《秦淮名伎董小宛》中所列“秦淮八艳”之名，也与《板桥杂记》相同。（
周高潮）