中国北部著名山脉之一。战略要地。西起
洋河，东至
山海关，北接坝上高原，
七老图山、努鲁儿虎山，西南以关沟与
太行山相隔。南侧为
河北平原，高差大。
滦河切断此山，形成峡口——喜峰口，潮河切割形成古北口等，自古为南北交通孔道。在军事中也很有地位，古代与近代战争中，常常是
兵家必争之地。
东西长约420千米，南北最宽处近200千米，海拔600～1500米，主峰雾灵山，海拔2116米。其范围有广义与狭义之分。
广义燕山系指坝上高原以南，
河北平原以北，白河谷地以东，
山海关以西的山地，狭义则指上述范围内窄岭、波罗诺、中关、大仗子一线以南的山地。
山区有
密云、
潘家口等
燕下都1号建筑基址水库。主峰
雾灵山，海拔2118米;
东猴顶，海拔2292.6米；八仙桌子，海拔1052米；都山，海拔1846米；
大青山，海拔1224米。矿藏丰富。