河西走廊（The Hexi Korridor）是中国内地通往
西域的要道，
甘肃省西北部狭长堆积平原，位于
祁连山以东，
合黎山以西，
乌鞘岭以北，
甘肃新疆边界以南，长约1000公里，宽数公里至近二百公里，为南北走向的长条
堆积平原，自古以来就是富足之地，兵家极其重视的地方，因位于
兰州黄河以西，为两山夹峙，故名。又称雍凉之地，古凉州雍州的属地。
河西走廊曾是佛教东传的要道、丝路西去的咽喉；这里汉时即设四郡，戍兵屯田，是
汉朝经略西北的军事重镇，后来又因诸多山脉的天然阻隔，成为中原名士躲避北方战火的栖息场所。
东周春秋时为被
西戎占领，
战国先秦时
月氏人占，后被
匈奴攻破，占领建城池。在公元前1年已经有了
经贸和
宗教往来的
古道，后汉武帝刘彻初设二郡
武威郡、
酒泉郡，而后
武威郡分
张掖郡、
酒泉郡分
敦煌郡，晋朝的
前凉、
后凉、
南凉、
北凉、
西凉、
大凉在此建都。其并入中华版图对中国乃至世界都具有划时代意义。
河西走廊历史悠久，文化丰富，其辉煌从
西汉开始一直延续到民国。
先秦时期的
马家窑文化，
齐家文化，再到悠久的宗教融合，民族融合，尤其是
佛教，西域高僧、大师云集，大小乘佛教是通过
河西走廊传入
长安，古代
四大译经家有三位与
河西走廊有着深厚渊源，足见
河西走廊在中国佛教的地位。很多
帝王、大将出自
河西走廊，赫赫有名的大将
西凉马超、
大理段氏皇族、
草圣张芝都出自
河西走廊。