曹操（155年－220年3月15日[1]），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，
沛国谯县（今
安徽亳州）人。
东汉末年杰出的
政治家、
军事家、
文学家、
书法家[2]，
三国中
曹魏政权的
奠基人。
曹操曾担任东汉
丞相，后加封魏王，奠定了曹魏立国的基础。去世后谥号为武王。其子
曹丕称帝后，追尊为武皇帝，庙号太祖。
东汉末年，
天下大乱，曹操以汉天子的名义征讨四方，对内消灭
二袁、
吕布、
刘表、
马超、
韩遂等割据势力，对外降服
南匈奴、
乌桓、
鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，扩大屯田、兴修水利、奖励农桑、重视手工业、安置流亡人口、实行“租调制”，从而使中原社会渐趋稳定、经济出现转机。[3]黄河流域在曹操统治下，政治渐见清明，经济逐步恢复，阶级压迫稍有减轻，社会风气有所好转。曹操在汉朝的名义下所采取的一些措施具有积极作用。[4]
曹操军事上精通兵法，重贤爱才，为此不惜一切代价将看中的潜能分子收于麾下；生活上善诗歌，抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文亦清峻整洁，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富，
鲁迅评价其为“改造文章的祖师”。同时曹操也擅长书法，唐朝
张怀瓘在《
书断》将曹操的章草评为“妙品”。[5]