南宋（1127－1279年）是北宋
靖康之耻后宋室在
江南建立的政权，与
北宋合称
宋朝，共传五世九帝，享国一百五十三年。[1]
1127年，
靖康之变后，
宋徽宗第九子康王
赵构幸免于难，定都
南京应天府（河南
商丘）继承大宋皇位，为延续宋朝
皇统和
法统，定国号仍为宋，史称南宋。1138年，迁都
临安府（浙江
杭州）。[2-3]
金国几度南征都未能消灭南宋，而南宋也数次北伐皆无功而返，南宋和金国形成对峙局面。1141年，宋、金达成
绍兴和议，双方以
秦岭淮河为界。[4]南宋中后期奸相频出，朝政糜烂腐败，而处于漠北草原的
蒙古人开始崛起，1206年
铁木真建立
大蒙古国，征服
金国后开始大举入侵南宋，南宋军民拼死抵抗，直到1276年行在
临安被攻占，1279年
崖山海战宋军战败，宋末帝
赵昺随
陆秀夫背着跳海而死，南宋灭亡。[5]
南宋的疆域由于北方蛮族南侵，北界大大南移到了秦岭淮河一线，而南部和西南边界并没有什么变化。
南宋由于是宋朝的继续，在政治和军事等诸多领域都沿袭北宋。[6]在中央地方权力、官僚机构、司法、军权等方面加强中央集权的一系列措施，[7]军事上在招收溃兵及勤王之军等基础上，开始军事重建之路，最终形成几支较强大的军事力量，[8]于是有了
岳家军、韩家军的出现。
南宋虽偏安于
秦岭淮河以南，却是
中国历史上经济文化繁荣、对外开放程度较高的王朝。南宋与
金国、
西辽、
大理、
西夏、
吐蕃及13世纪初兴起的
大蒙古国为并存政权。
游牧民族对宋朝先进生产关系的毁灭性打击，使一直处于上升阶段的东方先进文明，从此逐渐趋向衰落。[9]