企业一般是指以
盈利为目的，运用各种
生产要素（
土地、
劳动力、
资本、
技术和企业家才能等），向
市场提供
商品或
服务，实行
自主经营、
自负盈亏、
独立核算的
法人或其他社会经济组织。
在
商品经济范畴内，作为
组织单元的多种模式之一，按照一定的组织
规律，有机构成的
经济实体，一般以营利为目的，以实现
投资人、
客户、
员工、社会大众的
利益最大化为使命，通过提供产品或服务换取
收入。它是社会发展的产物，因社会分工的发展而成长壮大。企业是
市场经济活动的主要参与者；在
社会主义经济体制下，各种企业并存共同构成
社会主义市场经济的微观基础。企业存在三类基本组织形式：
独资企业、
合伙企业和
公司，
公司制企业是
现代企业中最主要的最典型的组织形式。
现代经济学理论认为，企业本质上是“一种
资源配置的机制”，其能够实现整个社会经济资源的优化配置，降低整个社会的“交易成本”。