云贵高原(Yunnan-Kweichow Plateau )位于
中国西南部,为
中国四大高原之一,大致位于东经100°~111°,北纬22°~30°之间,西起
横断山、
哀牢山,东到
武陵山、
雪峰山、东南至
越城岭,北至
长江南岸的
大娄山,南到
桂、
滇边境的山岭,东西长约1000千米,南北宽400~800千米,总面积约50万平方千米。
云贵高原包括
云南省东部,
贵州全省,
广西壮族自治区西北部和
四川、
湖北、
湖南等省边境,是
中国南北走向和东北—西南走向两组山脉的交汇处,地势西北高,东南低。大致以
乌蒙山为界分为
云南高原和
贵州高原两部分,海拔在400~3500米之间。
云贵高原上属亚热带湿润区,为
亚热带季风气候,气候差别显著。该区
石灰岩厚度大,分布广,经
地表和
地下水溶蚀作用,形成
落水洞、
漏斗、圆洼地、
伏流、
岩洞、
峡谷、天生桥、
盆地等地貌,是世界上
喀斯特地貌最发育的典型地区之一。受
金沙江、
元江、
南盘江、
北盘江、
乌江、
沅江及
柳江等河流切割,地形较破碎,多断层湖泊。
云贵高原丰富多样的自然环境,造就了生物的多样性和文化的多样性,是中国
少数民族种类最多的地区,各民族保留了丰富多彩的文化传统;是中国
森林植被类型最为丰富的区域,
动植物资源丰富,富林、矿资源;是
古人类起源与扩散的重要地区,历史上存在着
夜郎、
南诏、
大理国等地方民族政权,创造了灿烂的西南夷文化。