东南亚（SEA）位于
亚洲东南部，包括
中南半岛和
马来群岛两大部分。
中南半岛因位于
中国以南而得名，南部的细长部分叫
马来半岛。
马来群岛散布在
太平洋和
印度洋之间的广阔海域，是世界最大的群岛，共有两万多个岛屿，面积约243万平方千米，分属
印度尼西亚、
马来西亚、
东帝汶、
文莱和
菲律宾等国。[1-3]
东南亚地区共有11个国家：
越南、
老挝、
柬埔寨、
泰国、
缅甸、
马来西亚、
新加坡、
印度尼西亚、
文莱、
菲律宾、
东帝汶，面积约457万平方千米。其中
老挝是东南亚唯一的内陆国，
越南、
老挝、
缅甸与
中华人民共和国陆上接壤，仅
东帝汶不是
东盟成员。[4]
东南亚地处亚洲与大洋洲、太平洋与印度洋的“十字路口”。
马六甲海峡是这个路口的“咽喉”，战略地位非常重要。马六甲海峡地处
马来半岛和
苏门答腊岛之间，全长约900千米，最窄处仅有37千米，可通行载重25万吨的巨轮，太平洋西岸国家与南亚、西亚、非洲东岸、欧洲等沿海国家之间的航线多经过这里。
马六甲海峡沿岸的国家有泰国、新加坡和马来西亚，其中新加坡位于马六甲海峡的最窄处，交通位置尤其重要，是沟通印度洋和太平洋的“十字路口”。[5]